En avril, Istanbul accueille son festival annuel des tulipes. Contrairement à la perception commune, les tulipes ont d'abord été cultivées en Turquie. Les tulipes sont originaires des steppes asiatiques, où elles ont prospéré à l'état sauvage. Cependant, les tulipes, ou lale (du mot perse lahle), ont d'abord été cultivées commercialement au Empire ottoman. Alors, pourquoi les tulipes sont-elles associées à la Hollande de nos jours ? La diffusion des bulbes de tulipes dans les dernières années du XVIe siècle est principalement due à Charles de L'Ecluse, l'auteur du premier traité important sur les tulipes (1592). Il fut professeur à l'Université de Leiden (Hollande), où il créa à la fois un jardin pédagogique et un jardin privé, dont des centaines de bulbes furent volés entre 1596 et 1598.
